本世纪六十年代,日本学者浅井一彦发现具有抗癌、保健作用的人参、灵芝、当归等植物中含有丰富的锗。经数年研究,于1967年合成了具有较强抗癌活性的有机锗化合物:羧乙基锗倍半氧化物(Ge-132),以此为契机拉开了有机锗类化合物研究的序幕。文献表明,有机锗不仅有抗癌、抗感染(细菌、病毒)及抗衰老作用,还可用于多种疾病的治疗。目前,有机锗化合物已多达700多种,其应用已深入到保健食品开发、植物栽培、美容化妆品的制造等工农业生产的各个领域。本文就近年来国内外关于有机锗生物活性的研究情况作一简要综述。